Comment adapter la coupe

Lorsque Michael et Will Scholey ont décidé qu'il était temps d'arrêter d'endommager leur sol avec des chenilles de grande puissance et un travail du sol profond et intensif, ils ont fait appel à l'aide d'experts.

Cela vient de Philip Wright de Wright Resolutions, qui a visité leur ferme près de York et a élaboré un plan pour améliorer la santé de ses sols.

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Auparavant, ils travaillaient régulièrement leur zone arable de 1 000 ha à des profondeurs de 30 à 35 cm (12 à 14 pouces) à l'aide de McConnel Shakaerators équipés d'une gamme de pointes différentes.

Un semoir combiné de herse rotative a ensuite été utilisé pour mettre les graines dans un lit de semence fin et uniforme.

C’était une méthode fiable pour établir la culture, mais ils n’avaient aucune idée des dégâts qu’ils causaient à la structure.

« Nous avons commencé à réaliser que le pulvérisateur et la moissonneuse-batteuse restaient coincés dans l'eau et qu'ils semblaient toujours s'enfoncer jusqu'à la profondeur à laquelle nous avions travaillé le sol », explique Michael.

Plutôt que de suggérer d'abandonner leur kit et de recommencer à zéro, Philip a parcouru la cour avec eux et leur a fait quelques suggestions sur la façon dont ils pourraient adapter l'équipement dont ils disposaient déjà et passer lentement à un système moins intensif.

L'un de leurs McConnel Shakaerators de 3 millions de mètres a été le premier à être ciblé.

"La beauté du Shakaerator est qu'il est doté d'un cadre caissonné robuste de 100 mm qui s'adapte facilement aux différentes jambes, et comme elles sont décalées, il y a beaucoup d'espace entre elles", explique Michael.

Une fois les sept pattes originales à travail profond retirées, elles ont été envoyées à la société locale JJ Metcalfe and Son pour modification.

Le propriétaire Mike Metcalfe et son équipe ont coupé les pieds d'origine en deux et ont soudé leurs propres versions NG plus minces sur le fond, qui ont été configurées de manière à pouvoir déplacer toute la terre lors de travaux à des profondeurs d'environ 20 à 25 cm (8 à 10 pouces).

Pour éviter l'accumulation de déchets et empêcher les jambes d'éclater sur la surface, Michael et Will ont également contacté Agriweld et leur ont demandé de produire un jeu de disques droits sur un châssis qui s'insérerait entre le tracteur et le cultivateur.

La touche finale était un rouleau packer de 560 mm acheté auprès d'Andrew Guest. Celui-ci était livré avec des points de montage pour les plaques de distribution des graines entre celui-ci et les pieds, lui permettant de servir également de semoir pour cultures de couverture.

Peu de temps après la conversion, ils ont constaté une amélioration notable de la structure et de la maniabilité du sol, une diminution de la pression du vulpin et des rendements aussi bons, voire meilleurs, que ceux de l'ancien régime.

De plus, ils ont pu vendre leurs deux Challenger de 320 ch et effectuer tous les travaux à la ferme avec un trio de John Deere 6R d'environ 200 ch.

Disques Agriweld et pieds Metcalfe NG © James Andrews

Désireux d'aller plus loin dans l'idée des cultures réduites, Michael et Will ont eu une conversation avec Mike Metcalfe, qui leur a suggéré d'essayer de passer à sa jambe CS150 encore moins perturbatrice.

Cela les a amenés à adapter deux autres Shakaerators d'occasion, tous deux configurés de manière à pouvoir faire fonctionner cinq ou sept pieds CS150 sur une largeur de travail de 3 m.

L'espacement qu'ils choisissent dépend des conditions du sol et de la finition de surface recherchée.

Ensemble, ces cultivateurs préparent la majeure partie du terrain pour l'établissement automnal, avec les pattes mises au travail à environ 15 cm (6 pouces) de profondeur.

En règle générale, ils sont déployés dans un chaume qui a été soit ratissé avec de la paille, soit passé avec des disques Vaderstad Crosscutter pour encourager la germination des graines de mauvaises herbes.

Comme le Shakaerator original avec pieds NG travaille plus profondément et crée plus de mouvement du sol, il a maintenant tendance à être utilisé pour ameublir le sol en automne, prêt pour le semis des céréales de printemps.

Steve Garnett, à gauche, avec Will et Michael Scholey © James Andrews

La ferme a d'abord essayé le forage direct avec un Bettinson DD au milieu des années 90 et un Moore Unidrill au début des années 2000, mais les deux ont échoué car le sol n'était pas dans les bonnes conditions.

Aujourd'hui, après environ six années de travail réduit du sol, incorporant de la paille hachée et quelques cultures de couverture, ils sont dans un état bien plus adapté.