La maison de Grand Visitation Park devait être démolie ; ils l'ont sauvé

Guy Slay parle de sa maison sur Enright Avenue, dans le quartier Visitation Park de Saint-Louis. La maison a été sauvée d'une extrême détérioration et réhabilitée selon les normes historiques. Vidéo de David Carson, [email protected]

L'extérieur de la maison de Guy Slay et Robert Puricelli sur Enright Avenue, dans le quartier de Visitation Park.

Que faire d’une maison autrefois imposante construite en 1909 et abandonnée en 2014 depuis 10 ans ? Et s’il y avait un trou important dans le toit qui avait laissé entrer la pluie et la neige pendant une décennie, faisant pourrir le bois et dégradant les murs ?

Une pancarte indiquant « Ce bâtiment doit être démoli. S'il vous plaît, n'entrez pas » vous dissuade de l'envisager comme votre résidence permanente, même si chaque fenêtre était recouverte de contreplaqué et que le terrain était envahi par les mauvaises herbes ?

Pour Guy Slay, partisan de longue date de la sauvegarde de l'architecture irremplaçable de Saint-Louis, et son partenaire, Robert Puricelli, c'était l'occasion de sauver une maison autrefois impressionnante dans un quartier qu'ils aimaient.

Ce qui est important pour Slay, c'est que le quartier de Visitation Park était composé d'un noyau résilient de résidents de longue date qui entretenaient résolument leurs propriétés pendant des décennies, même si plusieurs maisons à proximité étaient tombées en ruine.

De plus, des organismes d’amélioration communautaire, composés d’individus attachés aux valeurs du quartier, étaient déjà en place.

Avec le soutien du quartier, Slay et Puricelli ont relevé le défi de transformer la propriété vacante en leur maison. Après un an de travail des artisans de restauration que Slay emploie dans sa Mangrove Redevelopment Co., la résidence est devenue un brillant exemple de la façon dont la vision d'un homme peut devenir réalité. En 2015, ils ont emménagé.

Comme c’était le cas pour toutes les pièces de la maison, le salon de devant est resté fidèle à sa taille d’origine. Le lustre complexe est l’un des nombreux lustres que l’on trouve dans toute la maison, dans presque toutes les pièces.

Slay reconnaît à la Landmarks Association of St. Louis et au Bureau des ressources culturelles de la ville de St. Louis que la maison était toujours debout lorsqu'il l'a achetée. « C'est grâce à leurs efforts pour la sauver que la résidence n'a pas été démolie », se souvient-il.

Il n’est pas surprenant que Slay affirme que chaque centimètre carré du bâtiment négligé de 4 000 pieds carrés nécessitait une attention particulière.

Tout au long du processus, il a conservé l’empreinte originale tant à l’intérieur qu’à l’extérieur. Au lieu de démolir les murs et de créer de grands espaces ouverts, populaires dans les maisons d'aujourd'hui, tous les murs, sauf un, sont restés à leur emplacement d'origine. Ainsi, la maison se caractérise par plusieurs pièces plus petites aux premier et deuxième étages, telles qu’elles étaient lors de leur achèvement initial.

Le sol en retrait de la véranda était recouvert d'un faux plancher. Les nouvelles portes françaises ont été ajoutées et un nouveau sol en mosaïque à motifs blancs et gris, adapté à la période de construction de la maison, a été installé, donnant au sol un aspect d'origine.

Le seul nouveau mur se trouve au fond du salon et a été ajouté lorsque Slay a découvert un faux plancher au-dessus de ce qui était autrefois un plancher en retrait. Le nouveau mur comporte deux portes françaises à chaque extrémité, menant d'une marche du salon à ce qui est maintenant une véranda lumineuse orientée sud-ouest. Un nouveau sol en mosaïque à motifs blancs et gris, adapté à l'époque de construction de la maison, donne au sol un aspect d'origine.

«Nous avons parfaitement adapté toutes nos boiseries et portes aux morceaux que nous avons pu récupérer», explique Slay.

D’une manière ou d’une autre, l’escalier central situé directement sous l’endroit où se trouvait le trou dans le toit a échappé à de graves dommages. Ce qui aurait pu le sauver, ce sont 16 couches de peinture à base de plomb. Slay les a fait démonter avant que l'escalier ne soit restauré avec une finition en bois foncé naturel.

La rénovation comprenait le troisième étage, qui n'était pas terminé auparavant. Un savoir-faire expert était nécessaire pour cloisonner le plafond avec ses nombreuses surfaces qui se croisent. La pièce est utilisée comme bureau.

Le grenier inachevé du troisième étage, accessible par une porte cintrée sur le palier du deuxième étage, a été converti en espace de bureau à domicile. Un escalier en bois sur mesure a remplacé ce que Slay a décrit comme « quelque chose de moins qu’un pont suspendu ».